ТОР 5 статей: Методические подходы к анализу финансового состояния предприятия Проблема периодизации русской литературы ХХ века. Краткая характеристика второй половины ХХ века Характеристика шлифовальных кругов и ее маркировка Служебные части речи. Предлог. Союз. Частицы КАТЕГОРИИ:
|
Глава 7. Речные пираты
В то время как Нэнси и Арт преследовали убегающего незваного гостя, Тодд Смит пришёл в фермерский дом сменить Арта. Он осмотрел всё вокруг в поисках своего друга и в результате решил, что лучше сообщить о его отсутствии Терезе Бэнкрофт. Как только он дошёл до двери, из дома выбежала Джули Энн. Она чуть не налетела на него. – Нэнси нет в кровати! – воскликнула она. Тодд был озадачен: – Я как раз собирался сообщить, что пропал Арт. Уверен, он бы не оставил дом без присмотра. Должно быть, что-то случилось, Джули Энн! – Они, скорее всего, вместе, – сказала она. – Я надеюсь, они вне опасности! Давай поищем их. У Джули Энн и Тодда были с собой фонарики. Они стали осматривать территорию и под конец подошли к раскопкам. – Смотри! – вскрикнула Джули Энн. – Кто-то поставил лестницу в раскоп. Даже с помощью фонариков они ничего не обнаружили на раскопках. Ребята пришли в ещё большее замешательство. – Что же могло случиться? – спросила Джули Энн. – Прислушайся! Я слышу разговор, – сказал Тодд. Они двинулись на звук и через несколько минут увидели мерцающий свет двух фонариков. Лучи их фонариков осветили Нэнси и Арта. – Что происходит? – настойчиво спросил Тодд. – Вы видели лестницу? – поинтересовался Арт. – Да. Чья она? Нэнси и Арт рассказали о том, что они увидели и как гнались за Томом Уилсоном. – Мы уже почти догнали его, но он запрыгнул в машину и умчался, – объяснила Нэнси. – Но я думала, Том Уилсон – хромой, – заметила Джули Энн. – Как и я, – ответила Нэнси. – Этот человек обманщик, и я убеждена, что это и есть переодетый Кит Кадл. Тодда заинтересовало, что же злоумышленник планировал найти на раскопках. Но у них не возникло ни одной догадки, поскольку все обнаруженные артефакты и окаменелости были перенесены в лабораторию. – Нэнси, у тебя есть какая-нибудь идея? – спросил Тодд. Она покачала головой. К этому времени Арт вытянул лестницу из раскопа. Она была грубо сколочена из небольших веток дуба. Нэнси предложила утром обо всём сообщить в полицию штата и вызвалась сделать это вместо Терезы. Она спросила Арта, отвезёт ли он её в город сразу после завтрака, чтобы позвонить в главное управление. – С радостью, – ответил он. – Спокойной ночи. Нэнси и Джули Энн вернулись в кровати и крепко спали до тех пор, пока Тереза не позвонила в колокол, оповестив о подъёме. Остальные археологи, узнав о ночном приключении, встревожились. Тереза попыталась развеять их страхи, но сама тоже была обеспокоена. Почему в её экспедиции начались проблемы? Нэнси была уверена, что могла бы прочитать её мысли. Подойдя к ней, она тихо сказала: – У Вас не было никаких проблем, пока я не приехала. Должно быть, причина в моём расследовании. Я не могу понять, что общего между полым дубом, который я ищу, и Вашими раскопками, но должна быть какая-то связь. Я уверена, Кит Кадл пытается заставить меня отказаться от поисков. Будет лучше, если я уеду. Тогда все будут в безопасности. Тереза обняла Нэнси за плечи. – Ты останешься, – твёрдо сказала она. – То, что ты говоришь, может быть правдой, но пока у нас нет никаких доказательств. Кроме того, нам нравится, что ты на раскопках. Не хочу ничего слышать о твоём отъезде. Нэнси поблагодарила руководителя и поцеловала её: – В любом случае, Арт и я сообщим о вчерашнем эпизоде в полицию, если Вы позволите. – Да, конечно. Они умчались на мотоцикле и вскоре достигли Уолмсли. Нэнси позвонила в полицию штата, где сразу пообещали во всём разобраться. Затем она позвонила отцу: – Папа, я так рада, что слышу тебя. Как у вас дела? – Просто замечательно, но Ханна и я очень сильно скучаем по тебе. А как продвигается твоё расследование? Нэнси ввела его в курс дела. Затем мистер Дрю сказал дочери, что с ней очень хочет связаться Нед Никерсон. – Предлагаю тебе позвонить ему. Нэнси попыталась сделать это, позвонив в три разных места, где, как она предполагала, может быть Нед. Но его нигде не оказалось. Нэнси пробыла в телефонной будке ещё полминуты, думая о высоком симпатичном молодом человеке. На лето он нашёл себе подработку и продавал страховки. «Интересно, – подумала она, – есть ли какой-то шанс, что Нед собирается сказать мне, что приедет сюда». Она надеялась, что это так! Арт пришёл посмотреть, готова ли она, сказав, что он должен вернуться на раскопки. Они уехали с рёвом на мотоцикле. Приблизившись к фермерскому дому, они заметили, что там уже находились двое полицейских. С ними был старый индеец. Нэнси слезла с мотоцикла и подошла к ним. Она представилась. Полицейские назвали свои имена – Рэнкин и Уайт, и представили индейца как Роберта Лайтфута. – Мистер Лайтфут смастерил эту лестницу, – сказал Рэнкин, указывая на грубо сколоченный предмет, который лежал на земле рядом с ними. – Я видел такие же в его хижине. Он говорит, что человек, который не назвал своё имя, пришёл к нему и захотел купить лестницу. Индеец продолжил рассказ: – Это был незнакомец. Он сказал, что ему нужна лестница, чтобы обрезать свои яблони. – В это время года? – воскликнул полицейский Уайт. – Это безумие! Лайтфут улыбнулся: – Я тоже так думаю. Нэнси попросила описать этого человека. Услышав, что он был хромой и седой, она убедилась, что он был тем же, кто принёс лестницу на раскопки. Индеец был поражён, узнав это, и сказал, что покупатель не упоминал про раскопки. Полицейские отошли на небольшое расстояние посовещаться. Нэнси воспользовалась случаем, чтобы спросить Лайтфута, слышал ли он легенду о Пьере Франсуа и полом дубе. – Сокровища миссионера никогда не будут найдены в этих местах, – ответил Лайтфут. – Сокровища? – повторила Нэнси. – Может быть, ты думаешь, что там было только сообщение, – продолжил индеец. – В сообщении говорилось о сокровищах. Пьер Франсуа был захвачен ирокезами, но он бежал. Он направился к реке Огайо, но так никогда и не попал туда. Речные пираты украли сокровища, которые он нёс. К сожалению, они убили его. – А легенда рассказывает, что случилось с этими сокровищами? – спросила Нэнси. Лайтфут кивнул: – Пираты забрали их к реке и спрятали где-то. Я думаю, скорее всего, в пещере. Природа наказала пиратов за их воровство. Сильный шторм настиг их, и все утонули. Нэнси была заинтригована рассказом. – Тогда сокровища, может быть, всё ещё спрятаны в пещере? – Всё может быть, – ответил индеец. Полицейские подошли и сказали, что они должны ехать. Они пообещали начать следить за Томом Уилсоном. Лайтфут уехал с ними. Когда Нэнси пошла за своими инструментами для раскопок, она продолжала думать о сообщении в дупле дуба, легендарных сокровищах и о том, где они спрятаны. Возможно ли, что украденное пиратами всё ещё там? «Я бы хотела разыскать их», – сказала она себе. Но её размышления были прерваны, когда она обнаружила крошечную кость. Чуть позже она обрадовалась, что новая находка совмещается с первой. Тереза была в восторге. Незадолго до вечера Нэнси рассказала Терезе об индейской легенде. Археолог заинтересовалась. Она заметила, что можно пройти вверх и вниз по реке Огайо на буксире с баржей. – Пока ты здесь, может быть, ты захочешь организовать поездку, – предложила она. – Это можно сделать в Каире. – Я хотела бы, – сказала Нэнси. – Завтра Клем снова отвезёт меня и Джули Энн на поиски полого дуба с сообщением. Если мы ничего не найдём, возможно, стоит взглянуть на пещеры вдоль реки. – Скорее всего, пираты использовали Пещеру-в-Скале, – сказала Тереза. – Это по реке Огайо неподалёку от Элизабеттауна в Иллинойсе. На протяжении ряда лет после Войны за независимость разбойники и пираты использовали эту пещеру в качестве штаб-квартиры. Оттуда они охотились на плоскодонки, перевозящие первопроходцев вниз по реке. Теперь это часть государственного парка. – Звучит захватывающе, – сказала Нэнси.
На следующее утро машина Клема протарахтела во двор фермерского дома. Нэнси и Джули Энн уже ждали его, прихватив с собой приготовленный обед. Клем, как всегда, был весел и сыпал местными байками. После того, как он рассказал об одном первопроходце, который всегда стрелял с двух перекрещенных стволов, Нэнси спросила его, слышал ли он когда-либо о Пьере Франсуа и пиратах. – Нет, что-то не припомню. Нэнси и Джули Энн засмеялись. Было забавно знать историю, которую не знал Клем! Нэнси пересказала ему индейскую версию легенды о полом дубе, услышанную от Лайтфута. – Вот, значит, как?! – сказал он, сняв свою потрёпанную соломенную шляпу и почёсывая голову. – Я думал, что знаю все легенды в наших краях. К этому времени они уже добрались до полого дуба со стрелкой, указывающей прямо на юг, и поехали в этом направлении на поиски другого дуба. Ухабистая дорога привела их к стремительной речке, дно которой было усыпано острыми камнями. Когда Клем направил к ней машину, Джули Энн закричала: – О, Вы же не собираетесь попробовать проехать здесь? – Ещё как собираюсь, – ответил Клем. – Я проезжал здесь много раз. Девушки крепко вцепились в сиденья, когда старая открытая машина въехала прямо в воду. Она раскачивалась из стороны в сторону, скользя по камням. У Клема было решительное выражение лица. – Это безумие! – прошептала Джули Энн. Нэнси тоже так думала, но прежде чем она успела сказать это вслух, машина неожиданно дёрнулась. Правые колеса сначала подпрыгнули, а потом приземлились на камни. Автомобиль опасно накренился и стал неуправляемым. В следующее мгновение он завалился на бок, выбросив пассажиров в бурную каменистую речку!
Глава 8. Увлекательные планы
Несколько мгновений после того, как автомобиль упал, не слышалось ни звука, за исключением журчания воды. Затем Нэнси, вымокшая с ног до головы, встала и осмотрелась вокруг. Она испытала облегчение, увидев, как Джули Энн выбралась наверх. Они обе беспокоились за Клема. Но в следующую секунду он уже встал на ноги и смущённо посмотрел на девушек. – Извините, дамы, – сказал он. – Я не знаю, что случилось с этой штуковиной. Она просто заупрямилась. Я ездил здесь много раз. Но сейчас, с пассажирами, она начала капризничать. Вы обе в порядке? – Да, – ответила Нэнси, – но я промокла. – Я тоже, – добавила Джули Энн. – Думаю, скоро вы обсохнете, ведь здесь жарко, – предсказал Клем. – Поможете мне с этой штуковиной? Посмотрим, сможем ли мы справиться с ней. Старый автомобиль не был тяжёлым, но потребовались совместные усилия трёх пассажиров, чтобы им, наконец, удалось поставить автомобиль на четыре колеса. Клем забрался на водительское место и попытался запустить мотор. Бесполезно! Клем вылез. Почесав в недоумении затылок, он понял, что его шляпа исчезла. – Сдаётся мне, уплыла по течению, – сказал он со вздохом. – И наш обед тоже, – печально заявила Джули Энн. – Кажется, нам сегодня придётся отказаться от поисков. Нэнси посмотрела в сторону берега. – Возможно, мы сможем вытолкать машину назад к берегу, и после того, как она высохнет, запустить двигатель, – сказала она с надеждой. – Может, ты и права, – вздохнув, согласился Клем. – Возвращаться пешком к дому долго, да и до моста через эту речку путь не близкий. В любом случае, автомобили там встретишь не часто. Ладно, давайте толкать! Девушки встали по разные стороны старого автомобиля, в то время как Клем толкал спереди, направляя руль. Идти было неудобно, автомобиль упирался в скалы. К тому времени, когда они, наконец, добрались до берега, все устали и попадали на землю, чтобы отдохнуть. Автомобиль упирался в скалы.
Вода лилась из машины. Когда поток иссяк, Клем открыл капот. – Пусть теперь солнышко поработает, – объявил он. Тем не менее, он взял какие-то тряпки из салона и начал вытирать воду вокруг двигателя. – Я думаю, – сказал он, – что эта старая колымага заработает через полчаса. – Я надеюсь на это, – ответила Джули Энн. Она стала прохаживаться туда и обратно, позволяя ветерку обдувать её волосы и одежду. В это время Нэнси огляделась. Она увидела огромный дуб на той стороне речки. Хотя дерево было полностью в листве и выглядело здоровым и, скорее всего, не было полым, она спрашивала себя, есть ли там свинцовая пластина. «Я не успокоюсь, пока не проверю», – подумала юная сыщица и указала на дуб Джули Энн и Клему. – Думаю, я попробую пробраться туда и посмотреть. – Но ты уже почти высохла, – напомнила ей Джули Энн. Она знала, что Нэнси не удержать, и была права. Любопытная юная сыщица шагнула в речку и перешла её. К сожалению, она увидела, что на дереве нет ни свинцовой пластины, ни насечки, ни других знаков. «Ну, не каждый раз находишь подсказку», – сказала себе Нэнси и вернулась назад. К этому времени Клем протёр мотор и всю электропроводку. С надеждой он залез на водительское место и включил зажигание. Мотор фыркнул, и поток воды вылетел из выхлопной трубы. Он продолжал кашлять и чихать, но через три минуты заурчал вполне нормально. – Ура! – закричали Нэнси и Джули Энн. Девушки залезли в машину, и Клем поехал. Немного погодя Нэнси спросила, знает ли он, как организовать поездку на буксире. – Ага, – сказал Клем. – Я просто знаю человека, который может помочь тебе. Он старый чудак, отставной капитан буксира. Живёт неподалеку от Каира, примерно в четырёх милях вверх по берегу Огайо. Ты не промахнёшься – это небольшой белый дом с красными наличниками. Зовут его Натаниэль Хорнбек. – У Вас есть его номер телефона? – спросила Нэнси. Клем усмехнулся, объезжая яму на грунтовой дороге. – У него нет телефона. Ты просто постучи в дверь. Он обрадуется обществу. Жаль, что я разочаровал вас сегодня, – добавил Клем, – но я приеду ещё как-нибудь, и мы пройдём оставшийся путь, чтобы найти полый дуб. – Отлично, – сказала Нэнси. – Только дайте нам знать. К тому времени, когда они добрались до раскопок, все уже полностью обсохли, но выглядели растрёпанными. Нэнси и Джули Энн поспешили в дом, чтобы переодеться. Вокруг никого не было, и они предположили, что археологи заняты на раскопе. Когда девушки вышли наружу, они встретили Терезу, которая шла от раскопок и несла что-то в руке. Она посмотрела на девочек и просияла. – Я сделала удивительную находку! – воскликнула она. Археолог разжала пальцы, чтобы показать древнее индейское ожерелье из речного жемчуга и браслет из ракушек. – Они были в мешке из оленьей шкуры, – сказала она девушкам. – Конечно, мешок развалился, но мы сохранили фрагменты. Я несу эти сокровища в нашу лабораторию. На протяжении оставшегося дня Нэнси постоянно спрашивала себя, о чём Нед хотел поговорить с ней. Поскольку Арт был занят, чтобы поехать в Уолмсли, она не смогла позвонить, но он обещал отвезти её утром.
Они рано отправились в путь. Когда они доехали до города, Арт сказал, что заедет в магазин, пока Нэнси будет занята. Ещё раз она попыталась разыскать Неда и, наконец, нашла его. – Привет! – сказала она. – Я рада, что нашла тебя. Нед Никерсон усмехнулся: – Я уже начал думать, что ты забыла обо мне. Тебе удалось разгадать тайну? – Нет, но у меня есть интересные новости. – Хорошо. Нэнси, ты бы хотела, чтобы трое энергичных молодых людей и две умные девушки присоединились к тебе? Нэнси чуть не закричала от радости: – Ты хочешь сказать, что и Берт, и Дейв, и Джорджи с Бесс смогут приехать сюда? Нед сказал, что именно это он имел в виду. – Одно твоё слово – и мы садимся в самолёт. – Приезжайте как можно скорее! – проговорила она. – Самолётом до Сент-Луиса и оттуда вертолётом до раскопок. Мои интересные новости заключаются в том, что пираты украли сокровища, которые были у Пьера Франсуа, и спрятали их в пещере на реке Огайо. Если эта история правдива, есть неплохая возможность, что сокровища так и не были найдены, потому что все пираты погибли во время шторма. С восторгом она рассказала о прогулках на буксире по реке Огайо. – Не хотел бы ты с ребятами тоже прокатиться по реке и поискать сокровища? – Замечательно, – ответил он. – Давай, ты всё организуешь и тогда сообщишь мне, когда бы ты хотела, чтобы мы выехали. Только не затягивай. Мне не терпится оказаться там. Чувствуя себя счастливой, Нэнси вышла из телефонной будки. В этот момент подъехал Арт. Она взволнованно спросила: – Может, ещё есть время заехать в Каир и вернуться обратно? Он посмотрел на свои наручные часы. – Да, если мы поторопимся. Что случилось? Нэнси вскочила на мотоцикл, и они помчались вниз по дороге. Она рассказала Арту новость, что её друзья собираются прилететь сюда помочь разгадать тайну. Когда Арт промолчал, она сказала: – Они тебе понравятся. Я точно знаю. Он нахмурился, но ответил: – В любом случае, мне понравятся Бесс и Джорджи. Замечание позабавило Нэнси, но в конце концов, видя, что Арт не реагирует на её слова, как обычно, она задумалась. Неожиданно к Нэнси пришла мысль: «Может, Арт ревнует к Неду?» Эта мысль показалась нелепой, и она выбросила её из головы. Правда, она и Арт общались вместе достаточно хорошо в последние несколько дней, но отношения были дружескими. Однако, когда всю дорогу до Каира она фактически говорила сама с собой, Нэнси решила, что её догадка всё же была правильной. Арт едва ли произнёс несколько слов за всё это время. Он явно был не в восторге от ожидаемого приезда Неда! Её вдруг осенило, как выйти из этой ситуации. – Арт, – сказала она, – как ты думаешь, вы с Джули Энн смогли бы уехать с раскопок на несколько дней и отправиться с нами в поездку на буксире? Я бы хотела, чтобы вы тоже поехали. Арт заметно оживился: – Я уверен, что мы могли бы получить разрешение. Огромное спасибо. Добравшись до города, Нэнси с Артом отправились к дому капитана Хорнбека. Через некоторое время они остановились перед укрытым тенью деревьев домом, стоявшим на невысоком утёсе с видом на реку. Высокий седой мужчина с обветренным лицом стоял перед дверью. В одной руке он держал стрелу. – Привет, – сказал он, улыбаясь. – Я услышал, как вы едете на мотоцикле. Чем могу вам помочь? Нэнси представила себя и Арта и объяснила, что они хотели. – Клем Рукер сказал, что у Вас нет телефона, так что мы не могли позвонить Вам… – Хм! – капитан фыркнул. – Старина Клем не знает. Я получил незарегистрированный номер, чтобы никто не беспокоил меня. Ну, проходите же. Он привёл их в небольшую гостиную, заставленную мебелью. Нэнси и Арт были поражены, увидев на большом столе наконечники и древки для стрел, перья, необычные инструменты. – Я делаю луки и стрелы, – сказал старик, – и использую те же инструменты, что и древние индейцы. Он показал им каменный скребок, которым работал, придавая форму деревянным древкам. – А потом я приделываю настоящие индейские наконечники к ним, – добавил он. – Я нашёл их сотни в здешних местах. Пока молодые люди восхищались артефактами, сделанными им, отставной капитан позвонил в компанию буксирных судов, на которую он когда-то работал. Линия была занята. Когда он вернулся, Нэнси спросила его о речных пиратах. – В старые времена, – сказал он, – на реках Огайо и Миссисипи хозяйничали пираты. Они были угрозой для судоходства. Почувствовав интерес ребят к этой теме, Хорнбек рассказал своим собеседникам, что пираты подстерегали в засаде на берегу до тех пор, пока плоскодонки с семьями первопроходцев появлялись рядом. Потом они выскакивали из засады, захватывали лодку и убивали пассажиров. – Какие злодеи! – воскликнула Нэнси. Арт спросил: – Что они делали с грузом? Капитан Хорнбек сказал, что они, как правило, отвозили его в Новый Орлеан и продавали. – В те дни передвижение по суше было настолько медленным, что новости о пиратском нападении не успевали достичь Нового Орлеана до отъезда пиратов из города. Старый капитан вернулся к телефону и попробовал ещё раз дозвониться в компанию буксирных судов. На этот раз ему повезло, и после короткого разговора он договорился о поездке для Нэнси и её друзей. – Вы можете подняться на борт послезавтра вечером. – Прекрасно, – поблагодарила его Нэнси. – Большое Вам спасибо. Нам приятно было с Вами поговорить. Старый мужчина проводил Нэнси и Арта до двери. – Я надеюсь, что ваша поездка пройдёт интересно и удачно, – сказал он.
Перед возвращением на раскопки Нэнси позвонила на аэродром. Узнав, что Роско Томпсона нет, она оставила ему сообщение с просьбой забрать их утром в субботу и доставить в Каир. Арт был более разговорчив и весело насвистывал на обратном пути на раскопки. Нэнси с облегчением подумала, что, видимо, всё, беспокоившее его, исчезло. Когда они прибыли к фермерскому дому, Нэнси, поблагодарив Арта, забежала внутрь переодеться для земляных работ. В доме никого не было. «Наверное, все внизу, на раскопе, – подумала Нэнси. – Я…ох!» Её взгляд наткнулся на коряво написанную записку, лежащую на комоде. Вверху было нацарапано её имя. Ниже шёл текст: «Ты никогда не найдёшь нужный полый дуб. Я забрал сообщение из дупла и уничтожил дерево. Теперь сокровища, о которых говорилось в нём, будут моими! Ха! Ха!»
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском:
|